청년 치매 원인과 증상 및 예방법

'치매'는 대체적으로 고령인 노인분들과 연관이 있다고 생각하시겠지만 최근 들어 30대와 40대에게도 발병하는 경우가 늘고 있는 추세라고 합니다. 

오늘은 '청년 치매'라고 불리는 '조기 알츠하이머'병의 원인과 증상, 그리고 예방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

 

'치매'는 더 이상 노인들만의 병이 아닙니다.

 

1. 청년 치매, 조기 알츠하이머 병이란?

조기 알츠하이머는 30대, 40대 때로는 50대에서 발병하는 알츠하이머병의 유형으로 '베타 아밀로이드 플라그'라는 아미노산 펩타이드 성분이 뇌 속에 침착되고, 뇌 안에 있는 타우 단백질 성분이 엉키면서 발생하는 병이라고 합니다.

발병할 경우 진행성 인지 기능 저하 증세와  심각한 기억 상실로 이어집니다. 

2. 조기 알츠하이머의 증상은?

청년 치매, 조기 알츠하이머의 증상은 전형적인 알츠하이머 병의 증상과 유사합니다.

기억상실과 언어 및 의사소통의 어려움을 겪으면서 시작이 되고, 곧이어 방향감각의 상실, 심한 감정 기복, 일상 행동의 변화가 나타납니다.

하지만 이러한 증세가 나타난다고 해도 조기 알츠하이머 환자들은 젊은 사람들이기 때문에 스스로 증상을 인식하는 것이 쉽지가 않습니다.

 

조기 알츠하이머의 환자는 대부분 30대, 40대의 젊은 환자입니다.

3. 조기 알츠하이머의 원인

청년 치매, 조기 알츠하이머의 발병 원인에 대해서 아직 정확히 규명된 것은 없습니다. 

하지만 여러 연구를 통해 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하며 발현된다는 점이 밝혀졌습니다.

 

유전적 요인

조기 알츠하이머는 부모로부터 자녀에게 전해진 유전적 돌연변이에 의해서 발병하는 경우도 있습니다. 

뇌 기능에 필수적인 특정 단백질 생산에 영양을 미치는 돌연변이 유전자가 알츠하이머의 발병으로 이어진다는 연구가 있습니다.

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환경적 요인

사고나 다른 질병, 또는 독소에 대한 노출로 뇌손상을 입은 경우에도 발병할 수 있습니다.

하지만 그렇지 않은 경우에는 열악한 식습관, 신체 운동 부족, 과도한 스트레스 같은 환경적 요인도 무시할 수 없습니다. 

특히 과도한 만성 스트레스 장애는 조기 알츠하이머 발병에 지대한 영향을 끼치고 있으며 지나친 음주 습관도 뇌의 해마를 손상시켜 알츠하이머의 원인이 됩니다.

또한 요즘에는 스마트폰과 컴퓨터 등의 디지털기기 사용이 늘어나면서 젊은 사람들의 뇌기능이 많이 둔화되고 있는 실정이라고 하는데요, 이 점 역시 조기 알츠하이머의 발병 원인이 될 수도 있다고 합니다. 

 

과도한 스트레스는 알츠하이머의 원인이 될 수도 있습니다.

 

4. 청년 치매, 조기 알츠하이머의 예방법

현재 명확한 치료법은 없지만 발병 위험을 줄이기 위해 개인이 취할 수 있는 여러 가지 예방법이 있습니다.

 

규칙적인 운동

규칙적인 운동은 심혈관 건강을 개선하고 뇌로 가는 혈류를 증가시킵니다. 또한 염증과 스트레스를 감소시켜 알츠하이머 병의 위험을 줄이는 것으로 나타났습니다.

 

건강한 식습관 유지

과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질이 풍부한 건강한 식단도 청년 치매 예방에 도움이 될 수 있습니다. 가공 식품과 설탕, 포화지방이 많이 첨가된 음식은 뇌 기능을 저하시키고 뇌 건강에 문제를 발생시킬 수 있으므로 자주 먹지 않는 것이 좋습니다.

 

스트레스 관리

만성 스트레스는 조기 알츠하이머의 발병 원인 중 가장 큰 부분을 차지합니다. 과도한 스트레스가 느껴질 경우 명상, 요가 또는 활동적인 취미 생활로 스트레스를 해소시키는 방법을 연습해야 합니다. 스트레스 감소 방법을 터득하면 뇌기능을 잘 지킬 수 있습니다.

 

규칙적인 운동과 건강한 식습관이 꼭 필요합니다.

5. 청년 치매의 위험에서 벗어나자!

청년 치매, 조기 알츠하이머는 삶의 전성기에 있는 젊은이들의 삶을 송두리째 망가뜨릴 수 있는 무서운 병입니다.

규칙적인 운동, 건강한 식단, 스트레스 관리, 스마트폰과 컴퓨터의 지나친 사용 자제, 과도한 음주 습관을 버리는 것 등의 실천을 통해서 뇌기능을 잘 보호하고 청년 치매, 조기 알츠하이머의 위험에서 벗어나 건강하고 활기찬 삶을 살도록 합시다.